VOD: Le combat est commencé
Le lancement, cette semaine, des films sur l’iTunes Store canadien n’est, inexorablement, que le premier pas d’une dématérialisation des mediums actuels: DVD, Club Vidéo et, à plus long terme, chaines de télévision traditionnelles. Cela dit, les étapes à franchir sont encore semées d’embuches. De la concurrence qui se battra jusqu’au bout aux très nombreux accords à conclure, la route pourrait être bien longue.
La convergence des plateformes de diffusions et médias est un problème de taille pour Apple. Sans réellement s’annoncer, un goulot d’étranglement est venu s’installer directement entre l’utilisateur et l’univers des possibles qu’est Internet: le FAI. Prenons un exemple concret: Vidéotron. Distributeur du câble historique, Vidéotron dessert une partie majeure des foyers québécois et agit souvent à la fois comme fournisseur d’accès Internet et, bien sur, comme fournisseur des chaînes de télévision. Vidéotron exploite son propre service de vidéo sur demande, en plus de posséder la plus grande chaine de clubs vidéos (ces boutiques de location vidéo). Tout ce qui va de Apple à l’utilisateur final passe nécessairement par Vidéotron. Quand l’iTunes Store deviendra un concurrent sérieux à ses propres services, Vidéotron pourrait très bien être tenté de contrer cette tendance. Tant que Vidéotron aura l’option de limiter à sa volonté la bande passante à la disposition de ses clients (Vidéotron ne se gène d’ailleurs pas pour déjà le faire, et pas qu’un peu), Apple aura un couteau sur la gorge.
Évidemment, il n’y a pas que Vidéotron: la situation, si elle est moins éloquente, est un peu la même partout Free, BT, Orange, etc. et leurs box ou, plus près de nous, Bell et Rogers, qui jouent dans les mêmes plates bandes qu’Apple dans le domaine des films et séries télés. Pour permettre des jeux équitables, les marchés devront être ouverts et les fournisseurs d’accès Internet limités dans leurs options.
La vidéo sur demande, subventionnée par la publicité, trotte certainement dans les cerveaux des patrons chez Apple. Mais pour ce faire, la mise en place d’un système de redistribution des revenus, de placement publicitaire et d’un contrôle de la qualité avec toutes les chaines et maisons de productions concernées (et il y en a beaucoup!), est encore une fois contingente du goulot d’étranglement que sont ceux qui ont vie de droit ou de mort sur la bande passante allouée aux client final. Si l’aspect technique de la mise en place d’un tel dispositif ne pose pas trop de problème (les bonnes relations avec Google pourraient faciliter la mise en place d’un système efficace de gestion des campagnes publicitaires et rassurer les diffuseurs probablement peu chauds à l’idée de s’éloigner de leurs solutions maisons de VOD et de la diffusion traditionnelle), la tâche est colossale et, sans l’aide d’un assainissement préalable du marché, nécessairement vouée à un développement très ardu où Apple n’a pas le meilleur jeu.
À moins de développer un produit révolutionnaire miracle, sorte de iPod de la télévision - ce que l’Apple TV n’est pas, dans l’immédiat en tout cas -, Apple devra jouer du coude et investir beaucoup en lobbying pour convaincre des décideurs (un peu partout dans le monde) qui ne sont probablement pas très sympathique à la cause de l’entreprise.
