Safari pour Windows, pourquoi?
Depuis quelques mois déjà, Safari roule sur Windows de façon plus ou moins anecdotique. Outre les petites controverses sur la façon dont Apple distribue le logiciel via les mises-à-jour d’iTunes et Quicktime, le navigateur ne fait pas grand bruit. Dans un marché étouffé par Internet Explorer et même Firefox, Safari fait office de joueur négligeable. Pourquoi-alors s’être donné la peine de porter Safari de Mac OS X à Windows? La réponse pourrait être…surprenante!Que ce soit à travers les revenus qu’engendrent les navigateurs gratuits ou l’effort consenti par Apple pour porter le logiciel à Windows, Safari pour Windows XP et Vista pourrait être annonciateur de grands changements dans le développement de logiciels chez Apple.
Les navigateurs, fussent-ils gratuits, sont générateurs de profits. La Fondation Mozilla, mère du célèbre Firefox, touche des dizaines de millions de dollars de revenus grâce à la zone de recherche Google intégrée à la barre d’adresse du navigateur. Il en est de même pour Safari. Les recherches effectuées avec le navigateur sont comptabilisées par Google qui partage les revenus publicitaires engendrés par celui-ci. Cette barre de recherche est si lucrative que Google propose à ses clients du réseau Adsense d’afficher, contre rémunération, un lien vers un paquet logiciel comprenant Firefox et la barre de recherche Google. Cette logique tient aussi pour Apple qui, d’une bonne pénétration de son navigateur, s’assure des revenus constants. Cet argument est cependant mineur.
Les motivations d’Apple à porter Safari sur Windows ont souvent été expliquées par le besoin d’une plateforme de test des applications web, spécialement destinée aux développeurs d’applications pour iPhone. Cette explication est, en y regardant de plus près, bien trop simpliste. Non seulement les développeurs d’application web le moindrement sérieux sont-ils en mesure d’acheter un Mac pour tester leurs produits, mais il est absolument inconcevable que cette seule application explique l’ampleur du développement entourant Safari pour Windows.
Comme nous l’apprenait en 2007 RoughlyDrafted, Safari n’est pas réellement, en soit, porté. En fait, le logiciel embarque avec lui un véritable arsenal logiciel comprenant partiellement le Core Framework de Mac OS X de même qu’une déclinaison de l’API Cocoa, adaptée à Windows. Cet environnement se juxtaposant aux services de Windows. C’est donc un véritable environnement Mac OS X-like que Safari embarque. Là où Snow Leopard est supposé faire la part belle à Cocoa et laisser en plan (ce que Leopard avait déjà fait avec la limite du 32 bits) Carbon, la création d’un véritable environnement Cocoa+WebKit pour Windows peut présumer de la prochaine déclinaison majeure de iTunes et l’abandon de l’actuel et archaïque calque d’émulation de l’environnement OS X dont se servent iTunes et Quicktime pour Windows. La facilité d’accès de l’environnement Cocoa, ainsi installé sur des millions de machines Windows via iTunes pourrait aussi permettre à Apple de proposer à ses développeurs des solutions clés en main dans Xcode et une pénétration massive dans le marché sur tous les fronts: Mac OS X, iPhone OS, Windows et…Web (l’actualité du jour révélant SproutCore).
Toute cette introduction pour vous inviter à consulter l’excellent article Cuckoo for Cocoa: Is Safari on Windows the next iTunes?…et vous creuser un peu la tête!
