Un App Store pour Mac?
Apprenant de l’immense expérimentation entreprise avec le lancement du App Store pour iPhone, Apple pourrait être tentée de prolonger l’expérience jusqu’au Mac. L’idée, quoi qu’un peu étrange à première vue, pourrait permettre une nouvelle expérience harmonisée, favoriser l’émergence de petits développeurs, anticiper la disparition des supports physiques et, bien sur, engendrer de conséquents revenus.
Quoi qu’on en dise, l’installation d’une application sur Mac OS X n’est pas à la portée de tout le monde. L’installation en tant que telle n’est pas un modèle d’harmonisation: des assistants d’installation au glisser-déposer sur le dossier Applications, chaque logiciel requière sa propre technique. En fait, le processus est, dans l’ensemble, encore plus complexe que sous Windows où les auto-installateurs, InstallShield et autres MSI, reprennent généralement la même formule franchement barbante. D’où l’intérêt d’un App Store officiel: un processus unique, harmonisé, d’installation. Et pas uniquement d’installation: le fouillis des mises-à-jour de logiciels tiers trouverait en une interface unique un remède à l’anarchie qui le ponctue. Et, bien sur, contrairement à la situation ayant cours sur l’iPhone, rien n’empêche à un App Store de cohabiter avec les solutions actuelles d’installation manuelle, voir même de cohabiter avec des App Store tiers.
Mais à l’installation ne commence pas réellement la quête de l’utilisateur: encore faut-il savoir quoi installer. Entre les très nombreux site proposants une panoplie de logiciels gratuits ou pas à télécharger et les multiples malwares, adwares et search bars qu’on y retrouve parfois (surtout dans le monde de Windows mais le Mac n’est pas épargné et le sera de moins en moins), c’est la tour de Babel. Un App Store officiel aurait le bénéfice de protéger partiellement l’utilisateur et lui présenter, en un endroit, un catalogue bien remplis de solutions compétitives et de leurs alternatives. De plus, particulièrement présents sur Mac, les petits développeurs d’applications à quelques dollars y trouveraient une vitrine particulièrement appréciée. De plus, un App Store centralisé et une signature des logiciels achetés pourrait permettre à des éditeurs indépendants de se munir de techniques pour prévenir – partiellement – le piratage et ce sans nuire à l’expérience de l’utilisateur.
Ajoutons que, tel le Macbook Air, il est fort probable que les prochaines générations d’ordinateurs vendus par Apple le soient sans lecteur de disque. Si le statut de machine d’appoint du Macbook Air permette un tel manque, l’hypothèse d’utilisateurs se passant totalement de lecteur optique chez eux est peu probable dans l’état actuel des choses. Un App Store accessible par Internet permettrait aux éditeurs de vendre leurs produits sans support physique. Qui plus est, la nature officielle du App Store d’Apple permettrait aux fabricants de logiciels de s’assurer d’un haut niveau de qualité et une confiance suffisante de la part des utilisateurs pour espérer y vendre n’importe quel logiciel, même le plus coûteux. Cette disparition des supports physiques étant tendentielle, les éditeurs se résoudront – en l’absence d’un App Store – à vendre leurs solutions directement à travers leurs propres boutiques, solution bien bancale.
Et c’est, accessoirement, au niveau des ventes de logiciels qu’Apple pourrait y trouver un intérêt immédiat. De la très maigre sélection de logiciels vendus dans les Apple Stores à une riche boutique en ligne ouverte à tous, peu importe l’heure et l’origine, l’opportunité est trop belle pour ne pas y songer. Et ce sans compter la valeur ajoutée aux machines de la marque…
Si techniquement les solutions sont encore un peu vague (intégration à-la-iTunes?), l’opportunité est clairement là. Si Apple ne la prend pas, la concurrence pourrait le faire. Dans tous les cas, il faudra penser la solution dans l’évolution du paradigme de l’application exécutée localement pour permettre au App Store une certaine pérennité. Mais ça, c’est une autre analyse encore bien floue…
