Apple TV: quelques pistes à explorer
L’arrivée de Apple TV à 229$ sur les refurb canadiens et son prix de vente autour de quelques 150$ dans une chaîne américaine sont de bons indices de ce que plusieurs présageaient: Apple TV ne trouve pas preneur. Outre sa réception visiblement mauvaise par le public, l’Apple TV a, à l’usage, des défauts très agaçants…
Je ne pense pas faire ici une liste exhaustive de ce que je reproche à l’Apple TV. Non seulement les problèmes communs ont été évoqués en long et en large dans la presse spécialisée mais ils s’éloignent un peu de l’aspect pratique de la bête. Je propose donc deux points, l’un que je considère comme étant un irritant majeur et l’autre plus axé sur une ouverture, une façon d’envisager la deuxième forme que pourrait prendre la machine. Dans les deux cas, l’Apple TV souffre de la comparaison avec l’iPod.
Première critique: La télécommande
La raison principale qui peut expliquer le succès phénoménal des iPod, si l’on en croit Steve Jobs, c’est la parfaite intégration du logiciel et du matériel. Proposer, avec l’Apple TV, une télécommande qui fait penser vaguement au iPod mais qui emprunte son fonctionnement aux baladeurs mp3 les plus conventionnels est une hérésie. Là où l’iPod nous a habitué à un confort d’utilisation maximum, où sa molette tactile fait l’envie de tous ses concurrents et procure une vitesse d’exécution sans pareil, l’Apple Remote nous oblige a cliquer un peu bêtement et à répétition pour parcourir les titres de la bibliothèque.
Tout le monde ou presque connaît cette télécommande: elle est livrée par défaut avec une panoplie de Macs depuis quelque temps déjà. Prôner son utilisation occasionnelle dans Front Row ou pour contrôler une autre application est tout à fait acceptable, mais forcer le choix de ce petit bout de plastique, de construction hasardeuse, comme seule et unique interface entre l’utilisateur et sa machine est un mauvais pari.
Deuxième critique: iTunes et les vidéos
iTunes a su s’imposer sur le marché des lecteurs de musique. Le fait qu’on doive (presque) obligatoirement passer par ce logiciel pour ajouter de la musique a son iPod y a forcément contribué. Ce n’est cependant pas le seul atout que iTunes possède par rapport à ses concurrents: comme tout bon produit Apple, il est d’une simplicité déconcertante. Quand on y insert un cd musical, rien de plus facile que de le copier sur son iPod. Avec l’Apple TV, il n’en est rien.
Évidemment, Apple voulait (et c’est certainement toujours dans ses projets) vendre des films et des séries TV à travers l’iTunes Store. Le fait que ces services ne soient pas disponibles auprès d’une très grande partie des utilisateurs oblige forcément à garnir manuellement sa bibliothèque de ses propres films. Pour se faire, de nombreux logiciels existent: en quelques clics on peut transformer un film sur dvd en H.264 (en quelques clics et quelques heures, mais ça c’est une autre histoire) compatible Apple TV. Simple? Non. Pas aussi simple qu’on le souhaiterait d’Apple. On image très difficilement iTunes ripper en un clic un DVD (ou un fichier vidéo quelconque) et en faire une copie comme le logiciel le fait avec les pistes d’un cd musical, non seulement le processus est plus ardu pour la machine mais, surtout, les majors verraient certainement cela d’un très mauvais oeil. Et pourtant, la procédure facilitée permettrait de gérer aisément son catalogue de dvd tout en uniformisant convenablement sa collection de divx, voir en permettraient la portabilitée via un disque externe, l’Apple TV elle même ou encore un iPod Classic. Techniquement, le processus pourrait même être légué à l’Apple TV, son processeur Pentium-M pouvant se permettre d’encoder la nuit ou quelque chose comme ça…
Si on peut espérer un futur à l’Apple TV (il ne serait en rien étonnant que le modèle 40 go cède sa place, et ce assez rapidement, à celui possédant un plus grand disque dur, en plus d’un passage de son système d’exploitation à Leopard), ses défauts de jeunesse laissent l’appareil en plan et l’handicapent fortement. Il serait temps que Apple décide ouvertement des orientations données au produit et en fasse un produit sérieux…
