S’il est largement reconnu qu’Apple gagne à demeurer une marque grand-public, adorée des professionnels de l’imagerie médicale, de la production cinématographique, graphistes et musiciens mais avant tout du grand public, l’hypothèse d’une déclinaison limitée aux solutions embarquées devient de plus en plus plausible.  D’un point de vue technique, les avancées permises par le développement des produits particuliers d’OS X - iPhone OS le système d’exploitation de l’Apple TV (Mac OS X Tiger 10.4.7 plutôt aminci) et même le Finder simplifié disponible pour les comptes invités par exemple - prouvent hors de tout doute les grandes possibilités laissées par le système d’exploitation des ordinateurs d’Apple, tant la flexibilité des technologies qu’il embarque que sa portabilité.  Au niveau matériel, cependant, Apple continue de fournir des solutions élégantes mais complètement inadaptées aux solutions embarquées.  Du Mac Mini au Mac Pro, les solutions sont souvent trop peu évolutives, trop chères ou même trop puissantes (là où une machine de la puissance de l’Apple TV aurait suffi, avec un peu plus de ventilation tout de même).  Comme l’hypothèse d’un Mac bas de gamme ou d’une solution “à assembler” n’est pas envisageable dans l’intérêt d’Apple et de son image, le marché reste et demeure occupé par Microsoft et les très rares solutions Unix/Linux.

Le paradis du développeur de solutions embarquées est cependant bel et bien dans le Mac.  Des systèmes robustes aux effets visuels alléchants, en passant par une sécurité exemplaire, des environnements de développement faciles à aborder, une facilité d’utilisation pour l’usager (si tel est le cas) et les responsables de gestion, etc., Mac OS X a véritablement tout pour plaire.

Si Snow Leopard offre de belles possibilités aux entreprises, la balle est encore dans le camp d’Apple.  Espérons que, cette fois, l’entreprise fasse preuve de plus de flair et ne la laisse pas passer.

D’un simple éditeur de widgets, Dashcode s’est muté, avec la livraison du SDK de l’iPhone, en une plateforme de développements d’applications web pour iPhone. La chose est toutefois limitée actuellement, le logiciel se contentent de pas grand choses pour l’instant. La donne pourrait changer avec la version 4 de Safari, embarquant la possibilité d’enregistrer, facilement, une application web et en faire une véritable paquet logiciel exécutable depuis le bureau.
Là où les outils traditionnels règnent pour les développeurs web - les éditeurs textes puissants comme TextMate -, Dashcode pourrait s’imposer comme une interface puissante favorisant la construction d’applications complexes embarquant une grande part de glisser-déposé, à la manière d’Interface Builder. En embarquant SproutCore et ses bibliothèque et en favorisant la création aisée d’un code propre, Dashcode pourrait venir suppléer à la complexité actuelle du développement d’applications en AJAX et lier ces applications à l’ensemble des technologies présentes d’office dans Safari et Safari Mobile, en passant bien sur par la base de donnée locale. Bref, fournir les outils qui manquent actuellement et canaliser l’anarchie technologique qui règne dans le domaine des applications web avancées, là où les spécifications HTML 5 côtoient Adobe Air, Google Gears, etc. dans un fouillis à perdre tout le monde.

D’un simple éditeur de widgets, Dashcode pourrait bien devenir un logiciel phare dans la création des applications de demain. Apple Dashcode.

En photo aujourd’hui, le récit d’un véritable travail d’artistes: le transport de l’une de ces deux grandes pièces de verre.

La grande fenêtre attend tranquillement, bien confortablement installée dans le grand conteneur.

Les grandes fenêtres ne viennent pas toutes seules dans les conteneur: un appareil immense, muni d’imposantes ventouses et d’un bruyant compresseur, à fixer au bout d’un grue les accompagnent.  Les accompagnent aussi au moins un ouvrier arborant fièrement (spécialement en ces temps d’Euro 2008) un t-shirt “Deutschland”, Steele étant une entreprise allemande. Ils l’ont l’affaire, les teutons!

Alors que s’approche la main de Dieu, des ouvriers sautent dans le conteneur et préparent la vitre a être soulevée.  Puis quand c’est prêt, on ferme la rue et les trottoirs et on admire:

La vitre est déposée au sol le temps d’installer toutes les cordes et le nécessaire pour la guider dans la prochaine étape.

La vitre se met alors à voler au dessus de la rue puis des bâtiments de l’autre côté.  Ça serait - paraît-il - 8000 livres (3630 kg) de verre qui seraient soutenus par simple succion.  Nul besoin de mentionner à quel point une fausse manœuvre ou un dysfonctionnement serait fatal.

La vitre insérée entre le mur et la palissade, la rue reprend ses droits, les piétons fascinés circulent et tout revient à la normale…

Enfin presque: il ne reste plus de panneaux de cette taille phénoménale, mais certainement encore beaucoup de travail pour les vitriers.

Suivez l’évolution des travaux à travers les entrées et les commentaires de la catégorie Apple Store

Les navigateurs, fussent-ils gratuits, sont générateurs de profits. La Fondation Mozilla, mère du célèbre Firefox, touche des dizaines de millions de dollars de revenus grâce à la zone de recherche Google intégrée à la barre d’adresse du navigateur. Il en est de même pour Safari. Les recherches effectuées avec le navigateur sont comptabilisées par Google qui partage les revenus publicitaires engendrés par celui-ci. Cette barre de recherche est si lucrative que Google propose à ses clients du réseau Adsense d’afficher, contre rémunération, un lien vers un paquet logiciel comprenant Firefox et la barre de recherche Google. Cette logique tient aussi pour Apple qui, d’une bonne pénétration de son navigateur, s’assure des revenus constants. Cet argument est cependant mineur.

Les motivations d’Apple à porter Safari sur Windows ont souvent été expliquées par le besoin d’une plateforme de test des applications web, spécialement destinée aux développeurs d’applications pour iPhone. Cette explication est, en y regardant de plus près, bien trop simpliste. Non seulement les développeurs d’application web le moindrement sérieux sont-ils en mesure d’acheter un Mac pour tester leurs produits, mais il est absolument inconcevable que cette seule application explique l’ampleur du développement entourant Safari pour Windows.
Comme nous l’apprenait en 2007 RoughlyDrafted, Safari n’est pas réellement, en soit, porté. En fait, le logiciel embarque avec lui un véritable arsenal logiciel comprenant partiellement le Core Framework de Mac OS X de même qu’une déclinaison de l’API Cocoa, adaptée à Windows. Cet environnement se juxtaposant aux services de Windows. C’est donc un véritable environnement Mac OS X-like que Safari embarque. Là où Snow Leopard est supposé faire la part belle à Cocoa et laisser en plan (ce que Leopard avait déjà fait avec la limite du 32 bits) Carbon, la création d’un véritable environnement Cocoa+WebKit pour Windows peut présumer de la prochaine déclinaison majeure de iTunes et l’abandon de l’actuel et archaïque calque d’émulation de l’environnement OS X dont se servent iTunes et Quicktime pour Windows. La facilité d’accès de l’environnement Cocoa, ainsi installé sur des millions de machines Windows via iTunes pourrait aussi permettre à Apple de proposer à ses développeurs des solutions clés en main dans Xcode et une pénétration massive dans le marché sur tous les fronts: Mac OS X, iPhone OS, Windows et…Web (l’actualité du jour révélant SproutCore).

Toute cette introduction pour vous inviter à consulter l’excellent article Cuckoo for Cocoa: Is Safari on Windows the next iTunes?…et vous creuser un peu la tête!

Avant de débuter notre petit tour de photos de qualités douteuses, laissez nous mentionner les quelques travaux vus et illustrés dans les commentaires de la dernière entrée sur le sujet: 1. Une firme de télécoms a relié l’arrière du bâtiment à un quelconque réseau (fibre optique? simplement le téléphone?), 2. le mur latéral (qui relie surplombe le petit édifice occupé par un magasin Tag juste à côté) est en reconstruction partielle, après avoir été exposé aux intempéries pendant un certain temps. En attendant, les ouvriers s’activent fort sur le toit du bâtiment et font du temps le samedi.

Bon, devant le magasin, un conteneur:

Dans ce conteneur des boîtes. Sur ces boîtes, l’inscription “Seele”, seele étant un fournisseur de solutions de verres basé en Allemagne. Oui oui, c’est bien The Fournisseur, ayant commis miraculeusement les escaliers de tous les Apple Store et les imposantes vitres du magasin de la 5e avenue à New York. En plus, seele nous gratifie d’un site Internet en français. Ne vous affolez pas cela dit, on n’en est pas encore aux boîtes portant la mythique coupe signalant du verre, celles là semblent (à lire l’inscription) transporter du silicone [d'ailleurs Pamela Anderson était à Montréal la semaine dernière].

Alors, où placer cet escalier? Les dernières photos de l’intérieur ne laissaient jamais voir véritablement cet espèce de cube à l’arrière où devraient s’élever les marches vitrées. Cette fois, vous pouvez apercevoir la forme du réceptacle que sera le mur du fond du premier étage (là où se trouvent, sur la photo, les ouvriers [floutés par respect du droit à l'image]). À ceux qui doutent que l’escalier s’y tiendra, remarquez que c’est le seul endroit où il y a un grand trou dans le plafond qui donne sur le deuxième étage.

Remarquez bien que le mur se tiendra donc bien avant le véritable mur du fond de l’immeuble, laissant un grand espace qu’on devinera être destiné à l’entreposage des produits, au repos des employés, etc., puisque l’immeuble n’a, de toute évidence, pas de sous-sol.

Première photo de la rue vers la gauche:

De la rue en ligne droite (on peut encore apercevoir la cage de l’escalier).

Et finalement, une vue à peu près identique à celle postée il y a quelques semaines, montrant le balcon et le côté droit du magasin, cette fois avec quelques panneaux d’aluminium en plus.

Voilà pour cette semaine!

[suivez la construction de semaines en semaines en visitant la catégorie Apple Store du blog]

Après des projets de loi pouvant recriminaliser - par la bande - l’avortement, l’augmentation de l’âge du consentement sexuel, la question du financement des œuvres “contraires aux valeurs canadiennes”, et autres, le gouvernement, quoi que minoritaire, suit son agenda néo-conservateur.  La loi C-61 est une nouvelle étape qui rendra passibles de poursuites et illégales les actions de millions de canadien, mais devrait forcément plaire aux majors de l’industrie.  Comme la loi C-10, la loi C-61 resserre l’étau sur les libertés individuelles et mets en place un dispositif législatif ouvrant la voie à toutes sortes de dérives possibles.
Lire: Copyright law could result in police state: critics sur le site de la CBC.

Pensée magie probablement, mais l’hypothèse n’est pas complètement à rejeter. Premièrement, le fait de proposer à l’ensemble de ses clients une seule version logicielle du téléphone permettrait certainement à Apple de réaliser des économies d’échelles. Exit la puce SIM préinstallée dans le téléphone à l’achat: l’abonnement en magasin permet de recevoir bêtement la puce à part, avec le téléphone. Pour une fois, Apple fournit même dans toutes ses boîtes le trombone d’éjection de la SIM, nécessaire à son installation. La gestion d’une ribambelle de SIM différentes à travers les différents pays où le téléphone sera disponible étant passablement chaotique. La gestion des simlocks l’étant probablement aussi. Rien à faire de bien particulier donc au niveau de la fabrication, Apple n’aurait qu’à installer le même “baseband” et la même mécanique identique dans tous ses produits, en ne remplaçant que les chargeurs, manuels et emballages pour la localisation.

En second lieu, notons l’apparition de l’iPhone sur le réseau belge Mobistar (Orange), où tous les téléphones vendus le seront, d’emblée, désimlockés. Pourquoi s’embarrasser d’un simlock ailleurs?

C’est aussi toute la question de la gestion de l’infrastructure d’activation qui pourrait poser un problème à Apple. Comment coordonner des dizaines de fournisseurs différents, des dizaines de bases de clients, pour permettre la gestion de l’activation dans iTunes. Rappelons nous les problèmes qu’Apple a éprouvé au lancement de l’iPhone, ou le temps d’attente entre le désimlockage licite d’un iPhone chez Orange et la possibilité de l’activer dans iTunes.

Évidemment, tout ceci n’est que supposition. Les autres fabricants de téléphones s’évertuent bien à barrer leurs téléphones et gérer un parc d’une telle complexité. Cela dit, ces même entreprises “localisent” presque systématiquement leurs appareils en customizant, aux couleurs du fournisseur, le logiciel de leurs téléphones (et en y apposant souvent un somptueux logo), ce que Apple s’est toujours fortement refusé à faire.

Bien des clients du iPhone v1 seraient aussi bien contents de recevoir une petite grâce, après le léger (une nouvelle fois!) camouflet d’avoir payé 200$ de trop pour leur téléphone (quand ce n’est pas 400$). On verra bien. Apple pourrait aussi proposer une activation moyennant une certaine somme. Une chose est cependant certaine: même si Apple ne désimlocke pas d’emblée ses appareils, les Ziphones de ce monde prendront un plaisir fou à s’en occuper.

Edit: Et bien non. Si l’on en croit un mémo d’AT&T:

The current iTunes activation process will no longer be required for iPhone 3Gs, however a short tether process to unbrick the 3G device will be performed in all AT&T stores (tether cords will be provided). Apple stores will also perform this tether process, however in the event that a customer’s device is not tethered in the Apple store, their device will be inoperable until they get home and tether through iTunes.

[...]

In the interim, 2G iPhones will continue to be activated via iTunes - BAU. This is also true for existing AT&T customers who receive a 2G device as a gift, hand-me-down, etc. and wish to activate the device. Existing AT&T customers who switch to the 2G iPhone must tether through the iTunes process to begin using the device.

Source: gizmodo.com/[...]managers-shows-iphone-3g-policy

Pourquoi une telle redondance? S’il y avait eu absence d’une réponse positive de la part des tiers partis, il aurait été normal de voir Apple profiter de la manne de l’annonce du iPhone 3g pour pousser la visibilité du SDK au maximum. Mais tel n’aura pas été le cas: la réponse au SDK a été massivement positive d’après le spin de la compagnie, les applications au programme ayant même été massivement refusées.
S’il est très probable qu’une nouvelle présentation ai lieu en aout/septembre, que ce soit pour le renouvellement annuel de la gamme de iPods ou l’arrivée de nouveaux macs, on est en droit d’espérer que la présentation ne laisse pas un goût si amer. On espérera aussi que la santé du CEO - amaigri comme jamais - s’améliore d’ici là..